A hulladékégetés jelenleg a fő hulladékkezelési módszer, az égetés során keletkező hő pedig felhasználható energiatermelésre az energia újrahasznosítása, a kibocsátás csökkentése és a környezetvédelmi követelmények teljesítése érdekében.
A szemétből származó hulladékot szén-dioxiddá és vízzé égetik el, és a felszabaduló hulladékhőt áramtermelésre lehet majd felhasználni. A szemétlerakáshoz és a komposztáláshoz képest az égetés kevesebb helyet igényel, így a hulladékkezelés fő áramlatává vált.
Mivel az égetési módszer nagy mennyiségű hulladékhőt termel, a hulladékhő másodlagos energia, elsősorban arra utal, hogy a termelési folyamat során felszabadul a rendelkezésre álló hőenergia, a hőmérséklet szerint osztható alacsony hőmérsékletűre (100-200 fok ) rendelkezésre álló hulladékhő, közepes hőmérsékletű (200-500 fok ) rendelkezésre álló hulladékhő, magas hőmérsékletű (500 fok vagy több) rendelkezésre álló hulladékhő. A 150 fok körüli hulladékhő a hulladékégető telep kötegbemeneténél az alacsony hőmérsékletű hulladékhőhöz tartozik, amely felhasználható alacsony forráspontú szerves tömegű energiatermelésre szerves Rankine-ciklussal hatékonyan visszanyerheti az alacsony hőmérsékletű hulladékhőt, ami nagyobb előnyt jelent alacsony hőhasznosítású, és csökkentheti a szén-dioxid és nitrogén-oxidok kibocsátását.