A hőcserélőket gyakran használják kőolaj-, vegyipar-, könnyűiparban, gyógyszeriparban, energiaiparban és más ipari gyártásban alacsony hőmérsékletű folyadékok melegítésére vagy magas hőmérsékletű folyadékok hűtésére, a folyadékok párologtatásához vagy a gőzök kondenzálására. A hőcserélő lehet egységkészülék, például fűtőtest, hűtő és kondenzátor; ez egy bizonyos technológiai berendezés alkotóeleme is lehet, például egy ammóniaszintézis-torony hőcserélője.
A hőcserélők fontos egységek a vegyiparban. A statisztikák szerint a hőcserélők űrtartalma a teljes technológiai berendezés kb. 20% -át, néhány pedig akár 30% -át is teszi ki. Fontosságát el lehet képzelni.
